L'un des fils rouges de la cérémonie d'ouverture imaginée par Thomas Jolly était un mystérieux porteur de torche qui l'a portée pendant toute la cérémonie sur les toits de Paris. Neuf personnes, hommes et femmes, se cachaient sous ce masque, laissant planner un suspense sur le dernier relayeur. Arrivé au Théâtre du Châtelet, il a assisté à une représentation des Misérables d'après l'oeuvre de Victor Hugo. Dans ce tableau évoquant l'émancipation des peuples, les personnages semblaient sortis du tableau de 1830 d'Eugène Delacroix La Liberté guidant le Peuple, évoquant la révolution de juillet appelée aussi les Trois Glorieuses.